Vuoden näkövammaistyöntekijä 2010
Kuvassa keskellä Tuula Laitinen. Vasemmalla Sokeain Ystävät ry:n puheenjohtaja Ture Tähtinen ja oikealla varapuheenjohtaja Ari Suutarla.
Sokeain Ystävät ry on valinnut Vuoden näkövammaistyöntekijäksi 2010 diakonissa Tuula Laitisen Tampereelta. Tunnustus on jaettu perjantaina 12.11.2010 Helsingissä.
Vuoden näkövammaistyöntekijä valitaan kolmannen kerran. Palkinto on 2500 euroa. Palkinnon myöntäjä, Sokeain Ystävät ry, on Suomen vanhin näkövammaisjärjestö.
Palkintoraati sanoo perusteluissaan mm. että "Tuula Laitisella on poikkeukselliset lahjat lähestyä vammaisia henkilöitä ja heidän läheisiään kuuntelemisen ja auttamisen näkökulmista sekä suurenmoinen kyky organisoida asiakokonaisuuksia ja tapahtumia."
Diakonissa Tuula Laitinen on työskennellyt Tampereen evankelisluterilaisen seurakuntayhtymän näkövammaistyöntekijänä vuodesta 1991 lähtien.
Tuula Laitisen ainutlaatuinen aikaansaannos Tampereen seurakuntayhtymän työyhteisössä on toimintakeskus Myötätuuli, vammaistyön ja vapaaehtoisten tyyssija Tammelantorin laidalla. Se on tiennäyttäjänä ainoa vammaisalan kirkollinen toimintapaikka koko maassa.
Myötätuuli on toiminut Tuula Laitisen johdolla 12 vuotta. Parhaimmillaan Myötätuulessa käy 60-70 ihmistä päivässä, vuodessa 5000. Koko toiminta-aikana vieraita on ollut 60 000.
Vuoden näkövammaistyöntekijä palkittiin nyt kolmatta kertaa. Maassamme on kaikkiaan noin 600 - 700 työntekijää, jotka päätoimisesti ovat mukana niin sanotussa näkövammaistyössä järjestöissä, laitoksissa, kouluilla, sairaaloissa tai muualla. Vuonna 2008 Vuoden näkövammaistyöntekijänä oli NKL:n aluesihteeri Leena Pihlainen Jyväskylästä ja viime vuonna yliopettaja Esko Ruuskanen Helsingin keskuspuiston ammattioppilaitoksen Arlan toimipisteestä. Tuula Laitisen valinnan perusteluna Sokeain Ystävät on todennut muun muassa seuraavaa:
Näkövammaisten diakonissa Tuula Laitinen Tampereelta on Sokeain Ystävät ry:n valitsema Vuoden 2010 näkövammaistyöntekijä ja nimitykseen liittyvän rahapalkinnon saaja (2500 e).
Suomen evankelisluterilainen kirkko on läpi vuosikymmenten tehnyt diakoniatyöntekijöidensä kautta arvokasta työtä näkövammaisten ja kuurosokeiden keskuudessa etsimällä heitä työnsä piiriin ja ohjaamalla heitä sekä yhteiskunnan että alan järjestöjen ulottuville. Monet diakonit sosiaalisen ja diakonissat sairaanhoidollisen koulutuksen pohjalta ovat ammatillisesti erikoistuneet vammaistyön sektoreille, ja työ näkövammaisten ja kuurosokeiden parissa on saanut tästä jo kauan osansa. Tällä hetkellä eri puolilla maata etenkin suurissa seurakunnissa ja seurakuntayhtymissä toimii toista kymmentä päätoimista näkövammaistyön diakonian viranhaltijaa, ja on yli sata sellaista toimijaa, joiden tehtäviin näkövammaistyö jonkin muun työalan ohella kuuluu. Diakonissa Tuula Laitinen on eräs päätoimisista näkövammaistyöntekijöistä.
Tuula Laitinen aloitti Tampereen ev.lut. seurakuntayhtymässä 19 vuotta sitten ja on viran neljäs haltija. Hän on diakonissan ja sairaanhoitajan tutkintonsa lisäksi erikoistunut muun muassa aistivammaisten sielunhoitoon kirkon ja Jyväskylän yliopiston toteuttaman koulutusvuoden aikana. Tuula Laitisella on poikkeukselliset lahjat lähestyä vammaisia henkilöitä ja heidän läheisiään kuuntelemisen ja auttamisen näkökulmasta sekä suurenmoinen kyky organisoida asiakokonaisuuksia ja tapahtumia.
Ainutlaatuinen aikaansaannos Tampereen seurakuntayhtymän työyhteisössä on toimintakeskus Myötätuuli, vammaistyön ja vapaaehtoisten tyyssija Tammelantorin kulmalla. Myötätuuli on tiennäyttäjänä ainoa vammaisalan kirkollinen toimintapaikka koko maassa. Myötätuulessa kokoontuu mitä erilaisimpia ryhmiä. Se on vapaaehtoisavun välityskeskus ja Tuula Laitisen vastaanottotila henkilökohtaista palvelua varten. Keskuksessa vierailee ryhmiä muualta maasta. Myötätuulen suojissa on koulutettu kymmeniä vapaaehtoisia toimijoita, jotka toisin kuin usein koulutuksen mentyä ovat mukana säännöllisessä työssä. Moni toimijoista on itse näkövammainen henkilö, keulakuvana keskuksen juoheva isäntä ja Tuula Laitisen työpari Mikko Voutilainen. Myötätuuli on toiminut 12 vuotta. Kävijöitä on ollut yli 60 000, ja työpuree Tamperetta laajemmin.
Tuula Laitisen työssä erottuvat näkövammaisten henkilöiden arvostus ja mukaanotto niin, että he eivät ole vain työn kohteita, vaan myös sen toimivia toteuttajia. Todistajia itsenäisen elämän toteutumisesta vaikeidenkin kriisien jälkeen on Tampereen näkövammaisissa monia. Samoin Tuula Laitisen rinnalla on iloisia vapaaehtoisia näkövammaistyön toimijoina.
Harkitessaan vuoden 2010 näkövammaistyöntekijää Sokeain Ystävät on halunnut nostaa esille kirkollisen sektorin toimijat ja sen työn, jota he vankkaan ammattitaitoon perustuen ovat tehneet ja tekevät. Työ ei ole jäänyt erilliseksi kirkon saarekkeeksi, vaan se on linkittynyt osaksi asiakkaiden kokonaisvaltaista palvelua yhteiskunnan ja järjestöjen kehyksessä. Painotus on tietenkin ollut sielunhoidollinen. Diakonissa Tuula Laitinen täyttää erinomaisesti Sokeain Ystävien kriteerit Vuoden näkövammaistyöntekijäksi.
Sokeain Ystävät ry onnittelee
Petaksentie 2-4
00630 Helsinki
Puh. +358 9 761 176
Fax +358 9 761 175